醫療保險起源于西歐，可追溯到中世紀。隨著資產階級革命的成功，家庭作坊被大工業所取代，出現了近代產業隊伍。由于工作環境的惡劣，流行疾病、工傷事故的發生使工人要求相應的醫療照顧?？墒撬麄兊墓べY較低，個人難以支付醫療費用。于是許多地方的工人便自發地組織起來，籌集一部分資金，用于生病時的開支。但這種形式并不是很穩定，而且是小范圍的，抵御風險的能力很低。18世紀末19世紀初，民間保險在西歐發展起來，并成為國家籌集醫療經費的重要途徑。

　　醫療保險具有社會保險的強制性、互濟性、社會性等基本特征。因此，醫療保險制度通常由國家立法，強制實施，建立基金制度，費用由用人單位和個人共同繳納，醫療保險金由醫療保險機構支付，以解決勞動者因患病或受傷害帶來的醫療風險。

　　醫療保險同其他類型的保險一樣，也是以合同的方式預先向受疾病威脅的人收取醫療保險費，建立醫療保險基金;當被保險人患病并去醫療機構就診而發生醫療費用后，由醫療保險機構給予一定的經濟補償。因此，醫療保險也具有保險的兩大職能：風險轉移和補償轉移。即把個體身上的由疾病風險所致的經濟損失分攤給所有受同樣風險威脅的成員，用集中起來的醫療保險基金來補償由疾病所帶來的經濟損失。

　　報銷型醫療保險是指患者在醫院里所花費的醫療費由保險公司來報銷，一般分門診醫療保險與住院醫療保險。